Hoe lees je een laboratoriumanalyse (COA)?

Wat een COA precies is

COA staat voor Certificate of Analysis, in het Nederlands een analysecertificaat. Het is een rapport van een laboratorium waarin staat wat er in een monster is aangetroffen. Dat monster komt uit een bepaalde partij, en het rapport geldt alleen voor die partij. Een analyse is dus geen keurmerk en geen productbeschrijving, maar een meting op een moment.

Bovenaan een net certificaat staat wie de meting deed, om welk monster het gaat en wanneer het gemeten is. Ontbreekt de naam van het lab of de datum, dan valt er niets te controleren.

Waarom een analyse bij een batch hoort en niet bij een product

Een plant is landbouw. Twee oogsten van dezelfde soort, in dezelfde ruimte, kunnen anders uitpakken door temperatuur, lichturen, oogstmoment en droging. Bij extracten komt de bewerking er nog bij: hoeveel plantmateriaal erin ging, hoe lang en hoe warm er verwerkt is, hoe ver het is ingedikt.

Daarom hoort elke productiepartij een eigen meting te hebben. Een certificaat dat al jaren onveranderd bij elk flesje wordt getoond, zegt weinig. Een certificaat met een batchnummer dat je terugvindt op het etiket van jouw flesje, zegt veel.

Het batchnummer terugvinden

• Op het etiket. Zoek naar batch, lot of charge, meestal een code met cijfers en letters, vaak met een datum erin verwerkt.
• Op de verpakking. Bij zakjes en potjes staat de code soms alleen op de buitenverpakking of op een sticker op de bodem.
• Op het certificaat. Hetzelfde nummer moet terugkomen bij sample ID, batch of lot.
• In de datums. De analysedatum ligt logischerwijs kort na de productiedatum, niet er ver voor.

Staat het nummer van je etiket niet op het certificaat, dan kijk je naar de analyse van een andere partij.

Het cannabinoidenprofiel

Dit is meestal het eerste blok: een lijst stoffen met achter elke stof een gemeten waarde, doorgaans bepaald met HPLC.

Let op de zure vormen. In verse plant zit vooral THCA en CBDA, met een A van acid. Bij verhitting valt daar een koolzuurgroep af en blijft de neutrale vorm over, THC of CBD. Dat heet decarboxylatie. Omdat de zure vorm zwaarder is, rekenen labs een totaalwaarde uit met een factor van ongeveer 0,877. Een rapport dat zowel de zure als de neutrale vorm noemt, is preciezer dan een rapport met alleen een totaal.

Verder kom je drie afkortingen tegen:

• ND betekent niet aangetoond, de stof is niet gevonden boven de meetgrens.
• LOD is de detectiegrens, de laagste hoeveelheid die het apparaat nog kan zien.
• LOQ is de kwantificeringsgrens, de laagste hoeveelheid die betrouwbaar in een getal is uit te drukken.

Wat de eenheden betekenen

• Procent is gram per 100 gram.
• mg/g is milligram per gram. Eén procent is 10 mg/g.
• mg per flesje reken je zelf uit: mg/g maal het aantal gram inhoud. Let op dat olie lichter is dan water, 10 milliliter weegt geen 10 gram.
• ppm is parts per million, hetzelfde als mg/kg. Gebruikelijk bij verontreinigingen.
• ppb is parts per billion, duizend keer kleiner dan ppm.
• KVE/g of CFU/g zijn kolonievormende eenheden per gram, de eenheid bij microbiologie.

Terpenen

Terpenen zijn de vluchtige geurstoffen van de plant, zoals myrceen, limoneen, pineen, linalool en caryofylleen. Ze worden meestal met GC-MS gemeten. Terpenen verdampen bij lage temperatuur, dus een sterk verhit of lang ingedikt extract laat vaak minder terpenen zien dan de bloem waar het uit komt. Het profiel vertelt je iets over geur, smaak en herkomst van de partij.

Zware metalen

Cannabis neemt stoffen uit de bodem goed op. Standaard worden lood, cadmium, kwik en arseen gemeten, meestal met ICP-MS, in ppm of ppb. Bij een extract worden verontreinigingen mee geconcentreerd, dus een schone grondstof telt zwaarder naarmate er sterker is ingedikt.

Bestrijdingsmiddelen en oplosmiddelresten

Een pesticidenscreening loopt een vaste lijst stoffen af. Belangrijk is hoe lang die lijst is: een screening op tien stoffen is iets anders dan een screening op zestig.

Bij extracten hoort ook een meting van restoplosmiddelen. Er wordt dan gekeken of er nog butaan, propaan, ethanol, hexaan of tolueen achterblijft. Bij CO2-extractie en bij oliën op basis van plantaardige olie speelt dit minder, maar de meting hoort erbij zodra er in het proces een oplosmiddel is gebruikt.

Microbiologie

Hier staat het totale kiemgetal, gist en schimmel, en de uitkomst voor specifieke bacteriën zoals E. coli en salmonella. Resultaten staan in KVE per gram, of als afwezig in 25 gram. Soms is ook op aflatoxinen gemeten, stofwisselingsproducten van bepaalde schimmels.

Waar je nog meer op let

• Naam en adres van het lab, en of het geaccrediteerd is, bijvoorbeeld volgens ISO 17025.
• Of het rapport ondertekend is en een eigen rapportnummer heeft.
• Of per onderdeel de methode genoemd wordt, zoals HPLC, GC-MS of ICP-MS.
• Of het een volledige analyse is of alleen een gehaltebepaling.
• Of de pdf doorzoekbare tekst bevat. Een platte foto van een certificaat is lastiger te controleren.

Wat een analyse niet zegt

Een certificaat beschrijft één monster op één meetmoment. Het zegt niets over hoe het product daarna is vervoerd en bewaard, terwijl licht, warmte en zuurstof de samenstelling langzaam veranderen. Het zegt ook niets over wat een product voor jou zou doen. Dat is geen onderdeel van een laboratoriummeting.

Meer weten

Kom je er bij een certificaat niet uit, of wil je weten welke batch bij jouw bestelling hoort, dan kun je je vraag stellen via de contactmogelijkheden op deze website. Je krijgt dan persoonlijk antwoord.